της Έλενας Καλογρίδου
Ο Μιχαήλ Χωματζάς γεννήθηκε στη Χίο στα τέλη του 17ου αιώνα. Ο τόπος καταγωγής του ήταν το χωριό Νεοχώρι όπου μαθήτευσε δίπλα στον πατέρα του, τον ιερέα και ζωγράφο Ιωάννη Χωματζά. Έξι επιγραφές που έχουν εντοπιστεί στη Χίο, στη Λέσβο, στην Ικαρία και στη Ρόδο, μας παραδίδουν ότι οι δύο Χωματζάδες, ο Ιωάννης και ο Μιχαήλ, ήταν περιοδεύοντες ζωγράφοι που δραστηριοποιήθηκαν στη Χίο και στα γειτονικά της νησιά, έχοντας συστήσει ένα οικογενειακό εργαστήριο.
Η δράση του Μιχαήλ παρακολουθείται για είκοσι έξι χρόνια. Η αρχαιότερη μαρτυρία γι αυτόν συναντάται το έτος 1708 και η τελευταία το έτος 1734 που ζωγράφισε την Παναγία Κρήνα, μια μεγάλη και σημαντική εκκλησία της Χίου στην περιοχή των Σκλαβιών. Ο Μιχαήλ Χωματζάς έδρασε σε μια εποχή που η θρησκευτική ζωγραφική είχε χάσει τη δημιουργική της πνοή και χωρίς έμπνευση επαναλάμβανε πράγματα παγιωμένα από αιώνες.
